憑藉著楓紅"應該"會由北往南逐漸展開的任性假設，西北方的郊區「高雄」成為我們此行首站，一早快步到車站搭乘JR BUS，約1小時即可抵達高雄，楓紅的季節景點各站湧入排隊人潮，早起的人兒才有位子坐喔。自古以來「高雄」被譽為京都郊外的清遊地，集合三座山脈「高雄（尾）山、槙尾山、栂尾山」而成的區域中，清澈的「清滝川」就從山腳下蜿蜒流過，形成美麗的溪谷，三山分別座擁代表的名刹「神護寺、西明寺、高山寺」又稱「三尾名刹」，到訪高雄的行程因此可說是郊山與名勝的綜合體，一下車就感受到山裡的清新，新鮮微冷的空氣瀰漫四周，遠方山嵐點綴著紅黃綠的色彩，林間的小徑與古老的大石階，引領著我們一步步走進高雄的故事裡。 
「神護寺」建於西元824年，是高雄第一賞楓名所，座落在石階盡頭的木製山門，斑駁訴說著她的曾經，寺內收藏許多國寶級的佛像與繪圖，60,400坪的腹地紅綠相間的大樹屹立其中，傳統的院落散發著古意，走在中庭我們不自覺的也感到悠然，右後方的「地藏院」緊鄰著名為「錦雲峽」的山谷，「清滝川」就從谷底流過，在這兒有項特別的祈福儀式，在手裡握著2個小碟子對神明誠心祈禱，然後將碟子遠遠拋向千仞的溪谷中，就能幫你袪除惡運，至於碟子不需自備，院前就有賣，簡簡單單就能丕極泰來，只要你相信。
順著溪邊小路往山上走，遠遠可見橫座在川上的「指月橋」，橋上遊人如織，滿滿的楓葉垂掛在橋上，美得像幅畫，走過一小段石燈裝飾的階梯，「西明寺」就在眼前，西明寺建於西元834年，因戰火、荒廢歷經3次重建，本堂內供奉的釋迦如來與千手觀音像皆為重要文化資產，春櫻、夏綠、秋楓、冬雪是西明寺的多樣造形，園內的鐘亭像她的耳環，輕巧的點綴著，自古以來她的美經常出現在文人的詩詞中，每年秋季總吸引眾人前來賞楓，寺中客殿敞開著大門，歡迎大家入內小坐，秋天造訪的我們再次沉浸在楓紅的美景中。
下山回程途中，公車洽巧停在「御室仁和寺」站，雖然並非以楓紅著稱，但寺門宏偉人潮不少，趁著腳力還不錯，我們臨時決定下車看看，仁和寺在西元888年由宇多天皇創建，天皇出家後在此安置御座所因此又名"御室御所"，在各大宗派寺院中仁和寺的地位最為尊貴崇高，今已列入世界文化遺產，作為天皇出家的寺院和居所，院內佔地廣大，殿堂建築十分講究，國寶級的「金堂」乃1592年移建京都御所（天皇居所）中的「紫宸殿」而來，優雅的版窗和金屬飾件，仍保留著昔日皇宮的風貌。德川家光過去曾捐建寺方2樣大禮：200株櫻花樹和37公尺高的五重塔，分別立於院內左右兩側，五重塔已列為重要文化資產，可惜不開放參觀，這片櫻樹就是賞櫻名勝「御室櫻之林」屬於里櫻的一種，與其他櫻花開在樹梢不同，它從根部上方20-30公分處就能長出櫻花，據說盛開時全樹幾乎佈滿櫻花，見到的人都不禁要讚嘆它的美，而且它的花期在京都是最晚的，因此有「京洛最後花見」之稱，倘若下回我們有"春櫻"之旅，希望能來此一睹它的風采。
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